Кульминацией грандиозного события стало зажжение городской чаши огня «Сочи-2014», которое прошло на сцене спортивно-зрелищного комплекса «Дизель-Арена».

В этот момент город на некоторое время стал столицей олимпийского движения.

В эстафете протяженностью 39 км приняли участие 205 факелоносцев — выдающиеся атлеты, деятели культуры, журналисты, рабочие, учителя, школьники и студенты.

Олимпийский праздник стартовал в 13.00. Специальный поезд №701, украшенный элементами «лоскутного одеяла» эстафеты «Сочи 2014», прибыл с лампадой на железнодорожный вокзал «Пенза-I».

Его торжественно встретила официальная делегация во главе с губернатором Василием Бочкаревым.

Первый факел пензенского этапа эстафеты был зажжен в руках Ирины Бажиной (Калининой) — единственной в истории советских и российских прыжков в воду олимпийской чемпионки в индивидуальных прыжках с 3-метрового трамплина.

Она передала эстафету редактору интернет-издания «Пенза-Спорт» — одного из проектов ИА «PenzaNews» — Вячеславу Жукову, а тот в свою очередь — чемпиону по биатлону на Олимпиаде в Инсбруке, создателю детской спортивной школы по биатлону Александру Елизарову.

В числе факелоносцев также были чемпион Европы по легкой атлетике среди ветеранов Юрий Сараев, заслуженный мастер спорта России, бронзовый призер Олимпиады 2004 года, серебряный призер чемпионата мира и Европы, двукратный победитель Кубка мира по спортивной ходьбе Алексей Воеводин, олимпийский чемпион Игр в Сиднее, заслуженный мастер спорта России по прыжкам в воду Игорь Лукашин, серебряный призер Олимпийских игр 2012 года, рекордсменка России по плаванию Анастасия Зуева и другие пензенцы.

Маршрут эстафеты олимпийского огня был проложен по центральным улицам Пензы, а также вдоль знаковых мест города — факелоносцы проследовали мимо монументов воинской и трудовой славы пензенцев, «Глобус» и памятника Первопоселенцу. Посетили дворец спорта «Буртасы», где прошел урок олимпийского огня.

Его участниками стали школьники и юные спортсмены региона, которым рассказали об истории олимпийского движения и его символике, а также о значении Игр для принимающей страны.

Вечером несколько сотен жителей Пензы встретили олимпийский огонь на площади Ленина, где их поприветствовали глава города Юрий Алпатов и мэр Роман Чернов.

В ходе торжественного мероприятия на сцене выступили известные пензенские творческие коллективы, среди которых «S-Dance», «Вензеля», «Зоренька», «Imprezza» и другие. Также вниманию зрителей была представлена спортивно-хореографическая композиция «Пенза олимпийская», а Дарья Давыдова и Алексей Фомин исполнили песню «Пензе 350».

Пенза вошла в историю эстафеты олимпийского огня как город, где факел провезли на тройке, запряженной орловскими рысаками. По задумке организаторов эстафеты, это событие, состоявшееся в Год лошади, должно принести россиянам удачу на предстоящей Олимпиаде.

Праздник олимпийского огня на «Дизель-Арене» завершился концертной программой, представленной партнерами эстафеты «Сочи-2014». Приятным сюрпризом для зрителей стало выступление легендарной группы «Цветы».

В субботу, 11 января, эстафету примет Саратов.